Χώρα προικισμένη με 7.107 νησιά, με παραλίες που δίνουν νόημα στη λέξη «εξωτικό», με πυκνή βλάστηση που κρύβει το φως του ήλιου και με τη μεγαλύτερη θαλάσσια βιοποικιλότητα. Φιλιππίνες, the next best thing για ταξίδι!

Θα μπορούσε να λέγεται και «Η χώρα της ευτυχίας», αφού σύμφωνα με μια παγκόσμια έρευνα οι Φιλιππινέζοι είναι οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι στον κόσμο, παρά τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζουν καθημερινά. Οι Φιλιππίνες, το νησιωτικό κράτος του δυτικού Ειρηνικού, ποτέ δεν φημίζονταν ως must εξωτικός προορισμός, όμως ήρθε η ώρα τους να διεκδικήσουν μια θέση ανάμεσα στις καλύτερες προτάσεις για μοναδικές διακοπές! Τα 7.107 νησιά του συμπλέγματος είναι πλέον σε θέση να υποδεχτούν τους ταξιδιώτες που «έπεσαν» τυχαία πάνω τους σε κάποια μπροσούρα ταξιδιωτικού γραφείου. Ήρθε η ώρα και γι’αυτό το κράτος της ΝΑ Ασίας να αναδειχθεί. Άλλωστε γνωρίζει καλά ποιο είναι το μυστικό της επιτυχίας: τροπικές παραλίες με λευκή άμμο και γαλάζια νερά, πυκνή βλάστηση και αυθεντικό χαμόγελο.

MANILA
Η πρωτεύουσα των Φιλιππίνων δεν σου κάνει «κλικ» με την πρώτη ματιά... Αν φανταζόσουν μια πόλη με νησιωτικό χαρακτήρα, δυστυχώς θα απογοητευτείς. Η Manila  –που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα του νησιού Luzon– είναι ακόμα μια μεγαλούπολη... με ουρανοξύστες, πολύ καυσαέριο, malls φτιαγμένα κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωση των δυτικών, γκαλερί και παραγκουπόλεις. Ωστόσο, αξίζει να αφιερώσεις λίγο από το χρόνο σου για να περιηγηθείς στα όμορφα πάρκα, να δεις τα αποικιοκρατικού στυλ κτίσματα και τα ιστορικά αξιοθέατα. Το βλέμμα σου θα «κλέψουν» τα μεγαθήρια του Makati, του επιχειρηματικού κέντρου της Manila. Εδώ βρίσκονται μερικά από τα καλύτερα ξενοδοχεία της χώρας, εμπορικά καταστήματα, που σαν Σειρήνες θα σε «καλέσουν» να τα επισκεφθείς, και εξαιρετικά εστιατόρια.

Περιήγησης συνέχεια... στην Intramuros, την παλιά περιτειχισμένη πόλη που ίδρυσαν οι Ισπανοί το 1571 και στην εξωτερική ζώνη της οποίας αναπτύχθηκε ο οικιστικός ιστός της Manila. Κάποτε οι Φιλιππινέζοι δεν εισέρχονταν σε αυτή μετά τη δύση του ηλίου λόγω σχετικής απαγόρευσης, όμως σήμερα, τα ισπανικού στυλ σπίτια και επισκέψιμα είναι και ανοιχτά σε όλους!

Αν θελήσεις να ξαποστάσεις, θα πρέπει να κατευθυνθείς προς το Rizal Park. Οι κινέζικοι και γιαπωνέζικοι κήποι, τα σιντριβάνια και τα μικρά εστιατόριά του θα συμβάλλουν αναμφίβολα στη χαλάρωσή σου...

BORACAY
Ταξιδεύεις στις Φιλιππίνες, γεγονός που σημαίνει ότι οφείλεις να επισκεφθείς έναν από τους λιγοστούς εναπομείναντες επίγειους παραδείσους με το όνομα Boracay. Ο βράχος που αποκολλήθηκε από το βόρειο τμήμα του νησιού Panay εξελίχθηκε στον απόλυτο προορισμό για τους λάτρεις του εξωτισμού και των water sports. Ενώ κάποτε το γνώριζαν μόνο οι ψαράδες, σήμερα σπεύδουν εδώ άνθρωποι από κάθε γωνιά της γης.

Η εξερεύνηση του Boracay ξεκινάει από τον μεγαλύτερο «κράχτη» του, τη White Beach. Νερά στο χρώμα του ζαφειριού «γλείφουν» τη διάσημη Λευκή Παραλία –όνομα και πράγμα– μήκους 3 χλμ. και με πανύψηλους φοίνικες... Η πυκνή βλάστηση καλύπτει με τέχνη τα bungalows που θα σε φιλοξενήσουν, τα μπαράκια όπου θα πιεις το ποτό σου, τα τοπικά εστιατόρια στα οποία θα δειπνήσεις και τα μονοπάτια που πρέπει να ακολουθήσεις για να φτάσεις στις ιδανικές για kite και wind surfing παραλίες. Αν θελήσεις να ταξιδέψεις στο Boracay τον Μάρτιο, ίσα που προλαβαίνεις τους δυνατούς ανέμους! Αν πάλι δεν τους προλάβεις, έχεις την επιλογή του snorkeling και των καταδύσεων, για να αντικρίσεις τα υπέροχα λευκά κοράλλια και τα σπάνια είδη ψαριών –ο υποθαλάσσιος κόσμος των Φιλιππίνων είναι εξόχως πλούσιος σε βιοποικιλότητα. Αυτό που σίγουρα δεν θα χάσεις και μπορείς να απολαύσεις κάθε εποχή, είναι μασάζ στην παραλία από κάποια, expert του είδους, Φιλιππινέζα!

Η πυξίδα σού δείχνει το βορρά και την παραλία Puka. Θα μαζέψεις μαζί με τους ντόπιους κοχύλια και, όταν νιώσεις πως έχει έρθει η ώρα για λίγη δράση, θα επισκεφθείς τη σπηλιά Bat Caves συνοδεία κάποιου Φιλιππινέζου. Αν το πέταγμα κάποιας νυχτερίδας δεν σε τρομάξει, θα απολαύσεις με την ησυχία σου τους εντυπωσιακούς σταλακτίτες της σπηλιάς. Το κόστος για την είσοδο ανέρχεται σε μόλις €0,80!

PALAWAN
Ανέγγιχτη φύση, σπάνια πανίδα, άγρια φυσικά τοπία που δεν χωρά ο ανθρώπινος νους. Με λίγα λόγια, Palawan… Το νησί της ομώνυμης επαρχίας (που μόνη της περιλαμβάνει πάνω από 1.700 νησιά), φημίζεται ως ένα από τα ομορφότερα στον κόσμο. Και πώς να μην είναι, αφού η βλάστηση παραμένει παρθένα, οι ελάχιστοι μόνιμοι κάτοικοί του σέβονται το περιβάλλον και φροντίζουν τον «κόσμο» τους. Ο επίγειος παράδεισος με το όνομα Palawan προσελκύει δύτες από κάθε γωνιά της γης, καθώς οι κοραλλιογενείς ύφαλοι που τον περιστοιχίζουν αποτελούν το υποθαλάσσιο highlight του αρχιπελάγους των  Φιλιππίνων. Για του λόγου το αληθές, τα κοράλια του Palawan συγκαταλέγονται στα μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Η μικρή πρωτεύουσα του νησιού, το Puerto Princesa, δεν έχει να επιδείξει κάτι περισσότερο αξιόλογο από το γραφικό λιμανάκι με τα πολυάριθμα  paraws (τοπικές βάρκες) και την εξωτική αγορά. Αν βρεθείς εκεί, πρέπει να αδράξεις την ευκαιρία και να μεταβείς ακτοπλοϊκώς στο Snake Island. Ουσιαστικά δεν πρόκειται για νησί, αλλά για μια λωρίδα άμμου που αλλάζει σχήμα ανάλογα με την παλίρροια. Ό,τι κι αν πραγματικά είναι, αποτελεί πολύ καλή επιλογή για μπάνιο και ηλιοθεραπεία.

Στο βόρειο τμήμα του νησιού βρίσκεται η πόλη El Nido. Απομονωμένη, κρυμμένη, θαρρείς, από κάθε βλέμμα και προστατευμένη από απόκρημνους κάθετους βράχους, συνιστά έναν ζωντανό πίνακα ζωγραφικής. Το όνομά του, που –εύστοχα– σημαίνει «φωλιά», δανείζεται και η σπεσιαλιτέ της περιοχής: σούπα από φωλιές χελιδονιών. Θα φτάσεις εδώ με βάρκα και σύντομα θα τακτοποιηθείς στο bungalow σου. Το μόνο που θα θελήσεις είναι να ξαπλώσεις στη σεζλόνγκ και να αφήσεις το τοπίο να σε μαγέψει: ζούγκλα, βράχια πάνω από τα κρυστάλλινα νερά και θαλάσσιες σπηλιές, στις οποίες τα νερά «φλερτάρουν» με κάθε πιθανή απόχρωση του μπλε...

ΠΩΣ ΘΑ ΠΑΤΕ

Με πτήσεις της Qatar Airways (τηλ. κρατήσεων: 210 9508700, www.qatarairways.com) θα φτάσετε στη Μανίλα, μέσω Ντόχας. Το κόστος ξεκινά από €609,17 μετ’επιστροφής. Εναλλακτικά, μπορείτε να επιλέξετε την Etihad Airways (τηλ. κρατήσεων: 210 9605608, www.etihadairways.com), η οποία σας μεταφέρει στην πρωτεύουσα των Φιλιππίνων μέσω Abu Dhabi με κόστος από €647,17. Στα νησιά Boracay και Palawan θα μεταβείτε με εσωτερικές πτήσεις των Philippine Airlines ή με πλοιάρια.

ΧΡΗΣΙΜΑ

Κωδικός κλήσης: +63

Νόμισμα: Πέσο Φιλιππίνων (PHP)

Διαφορά ώρας: +6

Διαβατήριο: Πρέπει να έχει ισχύ τουλάχιστον έξι μηνών. Θα χρειαστείτε βίζα στην

περίπτωση που μείνετε στη χώρα πάνω από 21 μέρες.

ΔΙΑΜΟΝΗ

New World Hotel Makati City

Κατέχει στρατηγική θέση, σε απόσταση αναπνοής από τα καλύτερα εστιατόρια, bars και καταστήματα της Manila. Μοντέρνες γραμμές και minimal ύφος στα δωμάτιά του. Τιμή: Από €86 το δίκλινο. (Esperanza Street Corner Makati Avenue, Manila, +63 2 811 6888, www.manila.newworldhotels.com)

Shangri-La’s Boracay Resort & Spa

Εκπληκτικά, πολυτελέστατα δωμάτια, σουίτες και βίλες –219 στον αριθμό–, που αξίζουν κάθε ευρώ που θα ξοδέψετε. Διαθέτει και Spa Village, για ατελείωτες στιγμές χαλάρωσης. Επιδοθείτε σε δραστηριότητες όπως scuba diving, snorkelling και καταδύσεις. Τιμή: Από €250 το δίκλινο. (Barangay Yapak, Boracay, tel. +63 36 288 4988, www.shangri-la.com)

Misibis Bay Raintree

Exotic resort στο νησί Cagraray των Φιλιππίνων. Περικυκλωμένο από τροπική βλάστηση και ειδυλλιακές παραλίες, υπόσχεται αξέχαστη διαμονή. Η ασιατική κουζίνα βρίσκει τον άξιο εκφραστή της στο εστιατόριο Spice Market. (Cagraray Island, Albay Province, Bicol Region, tel. +63 2 719 8888, www.misibisbay.com)

Discovery Shores Boracay Island

Διαθέτει 88 δωμάτια και σουίτες, με πλήρη εξοπλισμό. Πιείτε το ποτό σας στο lounge pool bar. Τιμή: Από €225 η junior suite. (Station1, Balabag, Boracay, tel. +63 36 288 4500, www.discoveryshoresboracay.com)

ΦΑΓΗΤΟ

Sentro

Πολύ καλή φιλιππινέζικη κουζίνα στη Manilla, με ξεχωριστό ψάρι με κάρι. (Greenbelt 3, Ayala Center, Makati, Manila, tel. +63 757 3940)

Bamboo Lounge Boracay Restaurant

Βρίσκεται στην καρδιά του Boracay, και όχι σε κάποια από τις παραλίες του νησιού. Στα πολύ χαμηλά τραπεζάκια του, θα δοκιμάσετε καταπληκτικό κινέζικο –τηγανητό ρύζι, ψάρι στον ατμό και dim sum (συνοδευτικά σε μικρές ποσότητες, ορεκτικά)– αλλά και τη σπεσιαλιτέ του καταστήματος, γουρουνόπουλο στα κάρβουνα με πικάντικη σος, ονόματι Lechon Macao. (Εντός του Freckles Beach Resort, Bolabog Road, Boracay)

Sirena
Δείπνο σε βράχο υπό το φως των κεριών, αγναντεύοντας τα κρυστάλλινα νερά της θάλασσας... Όσο για το φαγητό; Θα δοκιμάσετε φρέσκα θαλασσινά και ψάρια, συνοδεία εκλεκτού κρασιού που θα επιλέξετε από την πλούσια λίστα. Ανοιχτό Τρίτη-Κυριακή. (Εντός του Shangri-La’s Boracay Resort & Spa, Boracay, tel. +63 36 288 4988)

ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΕΣ
Το αρχιπέλαγος των Φιλιππίνων φημίζεται ως το πιο πλούσιο σε βιοποικιλότητα παγκοσμίως. Ταξιδέψτε σε κάποιο από τα 7.000 νησιά της χώρας και επιδοθείτε σε scuba diving, snorkeling και καταδύσεις. Οι fans του βυθού πρέπει οπωσδήποτε να εξερευνήσουν τις θάλασσες γύρω από τα νησιά Boracay και Palawan.

TRAVEL AGENCY

Ταξιδέψτε στις Φιλιππίνες με το Versus Travel, επιλέγοντας ατομικό ή ομαδικό πακέτο. (Ακτή Ποσειδώνος 38, τηλ. 210 4101601, www.versus-travel.gr)

Απο Νίκη Κουλτούκη